Что такое наука наверное каждый сможет ответить, а что же такое «лженаука», встает вопрос? Значение это слишком размыто некорректным употреблением в СМИ и околонаучных спорах. Как отделить ложь от правды, когда в науке нет одного конкретного прямого пути, и все выясняется методом проб и ошибок? Виталий Лазаревич Гинзбург, нобелевский лауреат по физике 2003 года, приводил следующий пример. В XVIII веке физика была достаточно молодой наукой, и на вопрос «Что есть тепло?» ответить не могла. Тогда французский ученый Антуан Лоран Лавуазье предположил, что причиной тепловых явлений является теплород, некая невесомая материя, присутствующая в каждом теле. Сейчас же, конечно, известно, что тепло – это результат хаотичного движения частиц.Считать теорию Лавуазье лженаучной сегодня можно было, если бы сегодня кто-то пытался получить грант или государственное финансирование на разработку этой идеи, тогда можно было бы считать это чистой воды лженаукой. А тогда, два века назад, это было просто непроверенной теорией, имеющей право на существование.


В философии существует два критерия научности: критерий верификации и так называемый критерий критерий Поппера (критерий фальсификаций). Согласно критерию Поппера, любая теория должна быть опровергаема. Допустим, можно утверждать, что атомы не существуют, а вместо них есть маленькие маленькие человечки, которые все подстраивают так, чтобы их самих было не видно, но нам бы казалось, что есть атомы. Эту теорию нельзя опровергнуть, значит, она не удовлетворяет критерию фальсификации, следовательно, не является научной.
Критерий верификации предполагает провести проверку в ходе, которой можно проверить научную теорию. К примеру, можно утверждать, что маленькие человечки все-таки существуют, но ведут себя так, что их присутствие вообще нельзя заметить, и на окружающий мир они никак не влияют. Тогда получается, что их в принципе невозможно обнаружить. Любой имеет полное право так утверждать, и никто не сможет возразить. Значит, эта теория тоже ненаучна.
Критерием научности так же можно считать публикацию результатов иследования в научном рецензируемом журнале, с которым каждый в научном обществе может ознакомится и провести экспертизу, если нужно.


Единого определения лженауки пока нету – он так же как и наука многолика. Суеверие – это первый шаг к лженауке.


Существует ряд организаций, которые сортируют открытия, теории и изобретения на научные и ненаучные - это к примеру Комиссия по борьбе с лженаукой и фальсификацией научных исследований при РАН или Клуб скептиков в США. Для посрамления шарлатанов организатор Образовательного фонда Джеймс Рэнди (официальный сайт фонда) готов отдать миллион долларов тому, кто докажет, что он маг, ясновидец, целитель или еще какой-нибудь волшебный умелец. За четырнадцатилетнюю историю фонда приз ни разу не вручали. Форма заявления на участие в конкурсе сопровождается комментарием Клуба скептиков, сотрудничающего с фондом: «Пожалуйста, избегайте аргументации вроде "настоящий маг бескорыстен" или "зарабатывать деньги магией – грех". Если вы бескорыстны, можете пожертвовать выигранный миллион в благотворительный фонд или детский дом». Также присутствует предупреждение организатора фонда: «Пожалуйста, примите к сведению, что многие негативные результаты тестов часто становились причиной глубокого личного смущения заявителей» (русский перевод заявления на тестирование в фонд Джеймса Ренди).


И на последок можно вспомнить одну легенду. Давным-давно, к королю пришел придворный астролог и предрек, что на следующий день умрет давно хворающая королева. Она и правда скончалась. Тогда король позвал к себе палача и астролога, и ласково поинтересовался у последнего: «Ты хорошо предсказываешь чужую смерть. А знаешь ли, сколько осталось жить тебе?» На что астролог ответил: «Не знаю точно, Ваше Величество, но вижу одно: смерть моя настанет за три дня до вашей». С тех пор за здоровьем придворного астролога следили ничуть не меньше, чем за королевским.